Modelleringsprojektet VÅRDA Vatten (Verktyg för Åtgärder, Regionalt Deltagande och Analys inom Vattenförvaltningen) syftar till att förbättra beslutsunderlaget avseende kostnadseffektiva åtgärder mot övergödning. Projektet initierades av Vattenmyndighetens kansli för Södra Östersjöns vattendistrikt 2010 och kommer att fortlöpa under nuvarande förvaltningscykel.
Övergödning av sjöar, vattendrag och kustvatten är ett av de största miljöproblemen i Södra Östersjöns vattendistrikt. Enligt distriktets förvaltningsplan för 2009-2015 bedöms mer än en tredjedel av alla inlandsvattenförekomster och samtliga kustvattenförekomster ha problem med övergödning. Problem med övergödning uppkommer när överskott av näringsämnena fosfor och kväve tillförs våra vatten. Detta resulterar bland annat i igenväxning av sjöar och vattendrag, algblomning i sjöar och kustvatten samt syrgasbrist i bottnar. På sikt leder övergödningen till utarmning av den biologiska mångfalden.
Vattenmyndigheten för Södra Östersjöns vattendistrikt har inom projektet VÅRDA-Vatten medverkat till att sätta upp hydrologi- och vattenkvalitetsmodeller för fem pilotområden inom distriktet; Skånes sydvästra kustområde, Lyckebyån, Öland, Söderköpingsån samt Svartåns avrinningsområde uppströms sjön Sommen. Med hjälp av modellerna kan transport av fosfor- och kväve från landbaserade källor, såsom avloppsreningsverk och läckage från olika typ av markanvändning, inom pilotområdena uppskattas. Modellerna kan också användas för att uppskatta effekten av olika åtgärder som riktar sig mot att minska läckaget av näringsämnen. Inom projektet kommer åtgärdsscenarier rörande kommunala reningsverk, enskilda avlopp, anläggning av våtmarker samt anläggning av skyddszoner att simuleras med hjälp av modellerna.