Arbetet med vattenförvaltningen drivs i sexåriga förvaltningscykler, där de olika arbetsmomenten återkommer i varje cykel. Den första cykeln avslutades under 2009 och samma år inleddes den nuvarande förvaltningscykeln, som sträcker sig fram till 2015.
Vi förvaltar våra vatten olika beroende på hur vattnet mår. Utifrån det tas sedan ställning till vad som behöver göras för att vattenkvaliteten ska bevaras eller förbättras.
Arbetet med vattenförvaltningen drivs i en viss ordning, en så kallad förvaltningscykel. Varje cykel omfattar sex år och den första avslutades under 2009. Samma år inleddes den nuvarande förvaltningscykeln, som sträcker sig fram till 2015.
En vattenförvaltningscykel omfattar en rad olika arbetsmoment som delvis bedrivs parallellt. Cykeln börjar med att alla vatten ses över och avgränsas i så kallade vattenförekomster. Samtidigt samlas data in på vattnets kvalitet. Denna del av vattenförvaltningen kallas för kartläggning och analys. Efter det fastställs miljökvalitetsnormer för vattenförekomsterna. En miljökvalitetsnorm uttrycker den kvalitet som en vattenförekomst ska ha uppnått vid en viss tidpunkt. Åtgärdsprogrammet talar sedan om vad som krävs för att bevara eller förbättra vattnets kvalitet så att normerna uppnås. Genom en övervakning kan ny uppdaterad information om vattnets kvalitet samordnas. Varje cykel sammanfattas i en förvaltningsplan som även rapporteras till EU-kommissionen.
Den sexåriga cykeln innebär regelbundna kontroller av i vilken utsträckning miljökvalitetsnormerna uppnåtts och om nya normer krävs. Dessutom upptäckts om förändringar i miljötillståndet har gjort gamla bedömningar inaktuella, och de åtgärder som satts in har varit framgångsrika.